L’île de San Michele : le cimetière de Venise
Dans la lagune vénitienne, au milieu des eaux calmes et des canaux denses, se dresse, intacte, l’île de San Michele, également connue depuis des siècles comme le « cimetière de Venise« .
Ce lieu mystérieux n’est pourtant pas seulement un lieu de repos éternel, mais un véritable musée d’art, d’histoire et de spiritualité à ciel ouvert. Ici, en effet, le temps semble s’être arrêté, offrant un refuge parfait pour ceux qui souhaitent réfléchir et se souvenir.
À San Michele, les hauts murs de briques rouges qui entourent l’île, ponctués par le feuillage vert des cyprès, créent un cadre évocateur, alliant la beauté naturelle à l’œuvre de l’homme.
L’histoire de l’île de San Michele
L’île de San Michele, avec son atmosphère solennelle, est l’un des (nombreux) bijoux cachés de la lagune vénitienne, avec une histoire fascinante et pleine de transformations.
À l’origine, l’île était divisée en deux parties : San Michele et San Cristoforo. Mais entre 1835 et 1839, le canal qui séparait les deux îles a été comblé, ce qui a permis de les réunir en une seule entité. Cette œuvre, qui fait partie d’un projet plus vaste, était destinée à créer un cimetière central pour Venise, répondant ainsi aux nouvelles exigences imposées par l’édit de Saint-Cloud de Napoléon Bonaparte de 1804, qui interdisait les enterrements à l’intérieur des limites de la ville.
L’île, caractérisée par ses murs de briques rouges et ses nombreux cyprès, a récemment bénéficié de travaux d’agrandissement et de restauration. Entre 1998 et 2013, par exemple, un projet d’agrandissement et de réaménagement élaboré par David Chipperfield Architects a encore transformé l’île. Ce projet d’expansion, qui respectait les caractéristiques historiques et artistiques de l’île, a également introduit de nouveaux espaces qui invitent à la méditation et au recueillement.
La combinaison de traditions anciennes et de design contemporain fait de l’île de San Michele un lieu où le passé et le présent se rencontrent dans un dialogue continu, offrant aux visiteurs une expérience unique et parfois émouvante.
L’église de San Michele et le couvent
Au centre de l’île de San Michele se trouve l’église du même nom, construite entre 1469 et 1479 par l’architecte Mauro Codussi. Ce lieu de culte est un exemple pionnier de l’architecture de la Renaissance à Venise, avec une façade harmonieuse et proportionnée, ornée d’une statue gothique de la Vierge avec l’Enfant.
Juste à côté de l’église de San Michele se trouve le couvent, qui a connu une histoire tout aussi intéressante. Fondé en 1212, ce lieu a été habité par les Camaldules jusqu’en 1811, date à laquelle il a été supprimé par un décret napoléonien. En 1829, les frères mineurs réformés franciscains en prirent possession, le restaurèrent et poursuivirent la tradition d’étude et de méditation.
La bibliothèque du monastère conserve d’importantes gravures des XVIIème et XVIIIème siècles.
Le cimetière
Le cimetière de San Michele a été conçu en 1808 par Gianantonio Selva et agrandi plus tard à la suite de l’union des îles de San Cristoforo et de San Michele.
La transformation de l’île en un vaste cimetière a donné naissance à un lieu de sépulture unique qui, au fil du temps, est devenu le lieu de repos éternel non seulement des Vénitiens, mais aussi de nombreuses célébrités du monde entier, dont le poète Ezra Pound, le compositeur Igor Stravinsky et le danseur de ballet Sergueï Diaghilev.
En outre, en se promenant parmi ses tombes, on peut admirer des constructions signées par de grands sculpteurs et peintres des siècles passés, qui ont souvent transformé les tombes en véritables œuvres d’art, avec des sculptures et des décorations qui reflètent la riche tradition artistique de Venise.
Horaires et moyens d’accès à l’île de San Michele
L’île de San Michele est facilement accessible par les vaporetti ACTV depuis les principaux arrêts de Venise, tels que Piazzale Roma, Stazione FS, Fondamenta Nove et San Zaccaria. Les lignes 41 et 42 des Vaporetti (bateaux) offrent un accès direct à l’île.
Les horaires d’ouverture du cimetière varient selon les saisons :
Du 1er avril au 30 septembre : 7h30 – 18h00
Du 1er octobre au 31 mars : 7h30 – 16h00
Noël, Pâques et Jour de l’An : fermeture à 12h00
Commémoration des morts (1er novembre – 4 novembre) : 7h30 – 17h00
L’accès est autorisé jusqu’à 30 minutes avant la fermeture. Il est très important d’observer les règles de comportement pendant la visite, en respectant les défunts et le lieu.
L’île de San Michele est un endroit où l’histoire, l’art et la spiritualité se rencontrent, offrant aux visiteurs une perspective unique sur la culture vénitienne et l’éternité. La visite de ce cimetière monumental n’est pas seulement un voyage dans le passé, mais aussi une occasion de réfléchir à la beauté et à la fragilité de la vie.
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Il est facile de rejoindre cette île insolite depuis le camping Ca’Savio : les hôtes peuvent se rendre à Treporti en vélo et prendre un vaporetto direct jusqu’à Fondamente Nuove, d’où il est facile de rejoindre l’île. Cet itinéraire permet de combiner une excursion à vélo avec une visite culturelle, offrant ainsi une expérience pleine d’ambiance.
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